Indomptable : c’est le meilleur adjectif qui me vient à l’esprit pour vous présenter cet endroit dans l’actuel Royaume du Cambodge. Ici, vous vous sentirez sans aucun doute comme une archéologue, un explorateur, une découvreuse. L’énergie, les mystères et les histoires que transmettent et renferment chacun de ses murs sont stupéfiants.
Mais commençons par le début : où est-ce ? Comment y aller ? Quelle langue parlent-ils ? Est-ce sûr ?
Siem Reap se trouve au Cambodge. La capitale du pays est Phnom Penh. Le territoire se situe en Asie du Sud-Est, à la frontière du Vietnam, de la Thaïlande et du Laos. Les villes les plus connues et où arrivent la plupart des vols internationaux sont Siem Reap et Phnom Penh.
J’ai seulement pu visiter Siem Reap et ce fut une merveilleuse première expérience : la gentillesse des gens m’a surprise d’une manière telle que, à tout moment, bien que j’étais seule, je me suis sentie en sécurité et tranquille.
Leur langue est le cambodgien ou khmer, et je n’ai rien compris. Leur alphabet est différent de tous ceux que j’ai vus auparavant. À Siem Reap, beaucoup parlent anglais, même les personnes qui conduisent les tuk-tuks (principal moyen de transport dans la ville), ce qui rend les déplacements très faciles. La nourriture est à base de légumes, poulet, poisson… très bonne. Attention, ils utilisent du curry en quantités « modérées » mais il vaut mieux toujours le préciser si vous n’aimez pas trop ce mélange d’épices.
Passons maintenant à la merveille que renferme Siem Reap en soi : le Parc Archéologique d’Angkor !
Le complexe se trouve à seulement 14 km de la ville et s’étend sur plus de 380 km carrés. Sur tout ce territoire se trouvent des temples et encore des temples et plus de temples. Il y a bien sûr les plus célèbres, comme Angkor Wat, comme il y en a d’autres qui ne sont pas si grands, ou pas si bien restaurés. Mais je vous recommande définitivement de rester au moins 3 nuits dans cette merveilleuse destination. Si vous disposez de plus de temps, allez-y. C’est une destination si merveilleuse et si différente que, honnêtement, le temps que vous y passerez vous semblera court.
Le matériau utilisé pour construire ces temples, entre les IXe et XIVe siècles, était le grès. Dans cette zone, il y a eu des transitions de religions selon qui gouvernait. Par exemple, si un temple a été construit initialement pour les dieux hindous, au fil des années et avec un autre gouvernant, il a pu être aménagé pour vénérer Bouddha. Actuellement, ces temples sont de grande valeur pour les bouddhistes et on peut voir les moines et les autels avec leurs encens.
Temples visités et que je recommande :
- Angkor Wat : le plus grand temple religieux du monde, avec une extension de plus de 2 km carrés. Sans doute le plus connu de tous. Il y a tant de sections qu’une journée ne vous suffira pas pour les parcourir, les admirer et ressentir cette paix, toujours entourée de forêts. J’ai visité ce temple deux jours, et ce fut une grande décision. Il est si grand que vous pouvez même vous asseoir pour penser, méditer, écouter de la musique seul sans personne autour ; vous sentir en sécurité et admirer cette merveille. Un temple unique, tellement que ce temple figure sur le drapeau du Cambodge.
- Bayon : l’un des plus incroyables pour ses célèbres tours sculptées avec des visages qui reflètent des sourires si aimables. Selon ce qu’on m’a dit, ils pourraient représenter l’un des bouddhas ainsi que Jayavarman VII, monarque qui régna entre 1181 et 1220. Au total, il y a plus de 200 visages sculptés. Ces visages géants vous regardent depuis les 4 points cardinaux, étant toujours « peints » par le soleil quelle que soit l’heure.
- Ta Prohm : le plus acclamé par les cinéphiles car ce temple est apparu dans le film « Lara Croft : Tomb Raider » avec Angelina Jolie. Ici, nous avons ces incroyables racines d’arbres qui entourent et même traversent les structures du temple. La meilleure option est d’aller à ce temple à l’ouverture (7h) car après il est impossible de prendre des photos à cause de la quantité de gens sur place. C’est ce que j’ai fait et j’ai pu marcher pratiquement seule dans ce temple. Magique ? Complètement !
- Preah Khan : ce temple est incroyable où que vous regardiez. Pendant que vous marchez, il y a les racines des arbres, des zones de décombres que vous pouvez traverser. La magie qui existe est hallucinante dans tous les sens. Par moments, je me sentais seule sur place, mais en même temps accompagnée. Je traversais des couloirs vides et sombres et des halos de lumière traversaient par quelque fente entre certains murs brisés, illuminant le chemin. Je n’exagère pas, la sensation est telle que je la décris, juste m’en souvenir me donne la chair de poule.
Bien sûr, il y a beaucoup plus de temples, et ce blog serait très long si je prétendais tous les mentionner. De plus, je veux aussi vous laisser un peu de facteur surprise. Pendant que vous allez d’un temple à l’autre, au milieu de la jungle, vous pouvez voir d’autres vestiges ; en faisant du vélo, vous pouvez aussi en découvrir d’autres, et en marchant à travers les sentiers, vous pouvez en trouver davantage. C’est simplement étonnant, et ceux que vous découvrirez seront merveilleux, garanti à 100%.
Et qu’est-ce qui prédomine dans ces temples ? Les merveilleuses apsaras avec leurs sourires mystérieux, leurs postures de danse et leurs coiffures ou parures élaborées.
Et que sont les apsaras ? Ce sont des nymphes divines d’une grande beauté qui étaient chargées d’animer les deva (dieux) avec leurs postures spéciales et leurs danses. Ces danses prédominent jusqu’à aujourd’hui dans les danses cambodgiennes, un style très exquis et doux.
Elles naissent à partir de l’un des mythes fondateurs de l’hindouisme : Le barattage de l’océan de lait. En super résumé, les deva (dieux) et les asura (démons) se battaient pour la domination du monde. Le dieu Vishnu leur proposa d’unir leurs forces afin d’obtenir le nectar de l’immortalité (amrita), mais ils devaient l’extraire de l’océan de lait. Après avoir baratté l’océan pendant des milliers et des milliers d’années, de nombreux êtres extraordinaires en sont sortis, parmi eux les belles apsaras.
Comment visiter le complexe archéologique ?
Qu’ai-je fait ? Un jour, je l’ai consacré à connaître les plus grands temples et l’histoire avec l’aide d’un excellent guide. Le jour suivant était ma journée libre et j’ai pris un tuk-tuk et je suis retournée aux temples que j’avais le plus aimés pour simplement les admirer ! Marcher, voir, prendre des photos, contempler. Bien sûr, j’ai dit à mon nouvel ami conducteur de m’emmener aux temples qu’il préférait, et c’est ainsi que j’ai pu découvrir d’autres joyaux du complexe.
Angkor, un endroit où il est démontré comment la nature a pris possession : là où il y avait une fois de la jungle… il y aura à nouveau de la jungle. C’était une fusion entre « Le Livre de la Jungle » et « Indiana Jones ». Les grandes pluies (saison de la mousson) nourrissent la végétation et les lichens année après année, ce qui fait que le travail des chercheurs et des restaurateurs est très ardu chaque année, pour pouvoir ainsi maintenir ce complexe apte à notre visite.
Siem Reap est une destination que tout voyageur devrait connaître, faites-vous cette promesse. Vous apprécierez chaque seconde.
Mónica Macha
Année de visite: 2019