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Vous est-il déjà arrivé d’avoir des préjugés sur une destination en particulier ?
J’imagine que oui. Aujourd’hui, nous recevons une quantité énorme d’informations via les réseaux sociaux. Chaque semaine, nous voyons des dizaines de vidéos et d’images. Et cela peut nous amener à penser que nous savons déjà à quoi ressemble un endroit — avant même d’y être allés ou d’en avoir parlé avec quelqu’un qui l’a visité.
Cet article est mon premier “mea culpa” personnel. Et je le rends public car, même après dix ans d’expérience en tant que consultante en voyages sur mesure, je reste humaine. Et dans ce cas, j’accepte avec joie de m’être trompée sur un État aussi incroyable.
Commençons par le début : Monaco ?
C’est le deuxième plus petit État souverain du monde, après le Vatican. Il couvre seulement 2 kilomètres carrés. Oui, vous avez bien lu : deux. Le gentilé est monégasque, on y parle français, et moins de 10 000 personnes possèdent réellement la nationalité monégasque.
Mais… la Principauté de Monaco a-t-elle toujours été telle que nous la connaissons aujourd’hui ?
La vérité, c’est que non. Au milieu du XIXe siècle, Monaco traversait une grave crise. La terre y était (et l’est toujours) très rocailleuse. Impossible d’y cultiver quoi que ce soit ou d’élever des animaux — même pas des chèvres. C’est alors que le Prince Charles III prit une décision importante : vendre une grande partie du territoire à la France. Avec cet argent, et grâce à la vision de François Blanc, tout a commencé :
Les bains thermaux : Grâce à sa position géographique et à ses formations rocheuses, Monaco bénéficie d’un microclimat. Cela en fait une destination agréable toute l’année. Imaginez l’aristocratie européenne du XIXe siècle, fatiguée de l’hiver rigoureux, s’évader sur la Méditerranée pour profiter de bains thermaux…
Le Casino de Monte-Carlo : À l’époque, les jeux d’argent étaient interdits dans les pays voisins, pour des raisons morales ou religieuses. Monaco, étant un État souverain, modifia sa législation pour les autoriser. Et c’est ainsi que la renommée du rocher explosa : Monaco devint un symbole de luxe, de glamour et d’exclusivité pour l’élite européenne.
Pour prolonger le séjour des visiteurs, le Café de Paris fut inauguré, suivi de l’élégant Hôtel de Paris.
Avec ces “ingrédients” principaux, Monaco commença à devenir ce que nous connaissons aujourd’hui : un lieu de casinos, de glamour, de voitures de luxe, de yachts. Et oui, vous aviez sûrement cette image en tête — moi aussi.
Mais Monaco, c’est bien plus que cela.
Beaucoup de voyageurs séjournent dans les pays voisins et viennent à Monte-Carlo (un quartier de la principauté) pour quelques heures seulement. Ils n’en voient que la surface.
Moi aussi, je pensais que cela suffisait. Mais non.
Je ne vais pas vous proposer ici un guide heure par heure de la principauté, mais croyez-moi : je suis restée deux nuits… et ce n’était pas suffisant. Je sais déjà que j’y retournerai.
Vous pouvez séjourner à Monte-Carlo, soit dans le somptueux Hôtel de Paris, soit dans le calme Hôtel Hermitage. Depuis ces établissements, tout est à portée de main : des restaurants de renommée mondiale, certains étoilés Michelin, des spectacles en direct… Des bars et clubs pour tous les goûts : ambiance festive, musique douce, ou salons plus intimes. Et bien sûr, l’imposant Casino de Monte-Carlo.
Rien que le fait de se préparer pour une soirée, dîner, puis aller au casino… c’est un vrai voyage dans le temps. Et cette expérience, vous ne la vivrez pas si vous ne faites qu’un aller-retour rapide. C’est un aspect que je partage de plus en plus avec mes voyageurs : adopter le “slow travel”, pour découvrir la nature d’un lieu, sa personnalité, son rythme. Aller au-delà des images des réseaux sociaux ou des magazines. Marcher sur la promenade, contempler la Méditerranée, sentir le vent et le soleil d’avril sur votre visage… Ou en juillet, profiter du Monte-Carlo Beach Club et se sentir transporté à l’époque dorée de la Riviera Française. Ces années pleines de classe et d’élégance, à la Grace Kelly.
Monaco a plusieurs visages. Si vous voyagez en couple ou en famille et que vous recherchez la détente, l’hôtel Monte-Carlo Beach est idéal. Ses chambres sont quasiment au niveau de la mer, avec une vue magnifique sur le club de plage privé. Imaginez y passer votre été… Bien sûr, avec un délicieux restaurant spécialisé en fruits de mer.
Son centre historique mérite aussi le détour : des ruelles étroites, des petites boutiques logées dans de vieux bâtiments. Il ne faut pas manquer non plus le Palais du Prince de Monaco, pour mieux comprendre l’histoire du rocher. Assister à la relève de la garde à 11h55 chaque jour, puis savourer une limonade bien fraîche sur une terrasse. Et puisqu’à Monaco les véhicules de luxe font partie du paysage, il est indispensable de visiter le Musée de la Collection de Voitures du Prince de Monaco. Une collection commencée par le Prince Rainier III dans les années 50.
Et n’oublions pas l’emplacement unique de la principauté : entre la France et l’Italie. Vous avez la Riviera française et italienne à portée de main, avec leurs villages perchés et leurs plages pleines de charme. C’est une base idéale pour explorer la région.
Alors, pour résumer : en plus du glamour, du luxe, des casinos, des yachts, et des voitures de rêve… vous avez aussi un club de plage privé, des restaurants d’exception, un service irréprochable, des ruelles pittoresques, la mer, un climat doux presque toute l’année… et vous êtes au cœur des plus belles côtes d’Europe.
Monaco a bien plus à offrir que ce que l’on imagine, n’est-ce pas ?
Si, en terminant cet article, vous avez envie de découvrir la Principauté, contactez-moi. Parlons de votre style de voyage, et trouvons ensemble la meilleure façon de profiter pleinement de votre temps libre dans l’un des endroits les plus iconiques du monde.
À bientôt,
Mónica